牛马的人的出处：古代文献中的记载
牛马的人：从古代文献看这个称呼的演变
最近网络上流行起"牛马"这个称呼，用来形容任劳任怨、辛苦工作的人。这个词看似新鲜，其实在古代文献中早有记载，而且含义比现在丰富得多。
最早提到"牛马"的文献可以追溯到《诗经》。《小雅·大东》里就有"尔牛尔马，或寝或讹"的句子，这里的牛马就是字面意思，指代牲畜。但到了战国时期，这个词开始有了比喻义。
战国时期的"牛马"比喻
《荀子·王制》中说："庶人安政，然后君子安位。传曰：'君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。'此之谓也。故君人者，欲安，则莫若平政爱民矣；欲荣，则莫若隆礼敬士矣；欲立功名，则莫若尚贤使能矣。是君人者之大节也。三者具而天下归之，三者亡而天下去之。故曰：'以政裕民，以礼敬士，以贤使能，此三者，君子之大节也。'故君子者，爱民而安，好士而荣，两者无一焉而亡。《诗》曰：'济济多士，文王以宁。'此之谓也。"
这段话里虽然没有直接说"牛马"，但把百姓比作水，把君主比作舟，已经暗含了百姓如牛马般劳作的意思。到了《韩非子·五蠹》就更直白了："今之县令，一日身死，子孙累世絜驾，故人重之。是以人之于让也，轻辞古之天子，难去今之县令者，薄厚之实异也。"这里把百姓比作拉车的牛马，形象地描述了底层人民的处境。
汉代的"牛马"意象
到了汉代，"牛马"这个比喻用得更多了。《史记·货殖列传》记载："夫用贫求富，农不如工，工不如商，刺绣文不如倚市门。"这段话描述了当时的社会阶层流动，底层人民就像牛马一样，只能靠体力劳动谋生。
东汉王充的《论衡》里说得更明白："世谓死人为鬼，有知，能害人。试以物类验之，死人不为鬼，无知，不能害人。"这里用"牛马"来比喻被统治阶级："民如牛马，故治之如畜。"这种说法虽然残酷，但反映了当时的社会现实。
唐宋时期的演变
到了唐宋时期，"牛马"这个词的用法开始多样化。杜甫在《兵车行》中写道："车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。"这里的"马"暗指被征发的民夫，他们就像牛马一样被驱使。
宋代陆游的诗里也有类似表达："位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺。"这里的"位卑"就是指像牛马一样劳作的百姓。值得注意的是，这个时期"牛马"开始有了自嘲的意味，不再完全是统治阶级对百姓的蔑称。
明清时期的民间用法
明清小说中，"牛马"这个词频繁出现。《水浒传》里，李逵常说"俺就是个粗人，只会使些牛马力气"。《金瓶梅》中也有"做牛做马"的说法，指任劳任怨地干活。
这个时期最有趣的变化是，"牛马"开始有了亲昵的含义。比如夫妻之间会说"我给你当牛做马"，表示愿意为对方付出。这种用法一直延续到现在，我们还能在方言中听到类似的表达。
现代网络用语的渊源
现在年轻人常说的"打工人""社畜"，其实和古代的"牛马"一脉相承。只不过古代是被迫当牛马，现在很多人是自嘲当牛马。这种自嘲背后，既有对现实的不满，也有苦中作乐的幽默。
从《诗经》到微博，从被统治阶级的蔑称到打工人的自嘲，"牛马"这个词穿越三千年，承载了太多中国人的集体记忆。下次再听到有人说"我是牛马"，不妨想想这个词背后的历史重量。
仔细想想，我们每个人不都在某些时刻，当过"牛马"吗？只是古人说得很直白，而今天的我们，学会了用幽默来化解罢了。
