牛马的人的出处：古代文献中的记载
牛马的人：从古代文献中寻找蛛丝马迹
最近网络上流行一个词叫"牛马的人"，用来形容那些任劳任怨、吃苦耐劳的人。这个词看似新鲜，其实在古代文献中早有记载。
最早可以追溯到《庄子·养生主》中："吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已！已而为知者，殆而已矣！为善无近名，为恶无近刑，缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。"这段话虽然没直接说"牛马"，但描述的正是那种像牛马一样劳碌却得不到回报的人生状态。
汉代文献中的"牛马之劳"
到了汉代，《史记》中多次出现"牛马"的比喻。比如在《货殖列传》里写道："夫用贫求富，农不如工，工不如商，刺绣文不如倚市门。"这里的"农"就是指像牛马一样辛勤耕作却难以致富的农民。
更直接的记载是在《盐铁论》中："今农夫之所以早出暮入，力耕疾作，而国家之所以赋敛不时，朝令而暮改，使民无所措手足，此所谓牛马之劳也。"这段话生动描绘了农民像牛马一样劳作的场景。
唐宋时期的演变
到了唐代，诗人白居易在《观刈麦》中写道："田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。"这首诗虽然没有直接使用"牛马"二字，但描写的正是农民像牛马一样辛苦劳作的景象。
宋代范成大的《四时田园杂兴》更是直接："昼出耘田夜绩麻，村庄儿女各当家。童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜。"这里的"耘田"、"绩麻"都是典型的牛马式劳作。
明清时期的固化
明代《农政全书》记载："农夫终岁勤动，不得休息，犹牛马然。"这可能是最接近现代"牛马的人"说法的古代记载了。
清代《红楼梦》中也有相关描写，比如描写贾府下人的辛苦时写道："这些人都是牛马般的使唤，没日没夜地干活。"说明到了清代，"牛马"已经成为形容辛苦劳作之人的固定比喻。
现代用语的传承
从这些古代文献可以看出，"牛马的人"这个概念其实有着悠久的历史渊源。古人用"牛马"来形容辛苦劳作的人，既是对劳动者辛勤的客观描述，也暗含着对这种生活状态的同情。
今天网络用语中的"牛马的人"，虽然带有些许自嘲的意味，但本质上还是延续了古代文献中对辛勤劳动者的描述。不同的是，现代人用这个词时，往往还带着对996工作制等现代职场现象的调侃和反思。
从古至今，劳动者的辛苦似乎从未改变，改变的只是描述这种辛苦的语言形式。当我们今天说"打工人"、"社畜"、"牛马的人"时，其实都是在用不同的方式表达着同样的生存状态。
